В кабине первый пилот, похожий на спокойную старую корову на ирландском лугу, курил трубку, наблюдая за приборами. Рядом скучал в своем кресле второй пилот. Бортинженер сидел сзади, уронив голову на сложенные руки с таким видом, словно жизнь стала совсем, совсем безнадежной.
Старый Человек торопился, и самолет, делающий шестьсот или семьсот миль в час, остался далеко позади. Вскоре на горизонте проступили очертания и огни Лондона, стали заметны яркие вспышки маяка лондонского аэропорта.
Здесь, в Лондоне, улицы никак нельзя было назвать пустынными, несмотря на то, что было уже около двух часов ночи. Повсюду сновали группы рабочих, подметающих улицы и собирающих мусор. То тут, то там виднелись открытые канализационные люки, над которыми на коротких столбиках висели красные фонарики, предупреждая неосторожных пешеходов. Это специальные бригады, пока весь город спал, проводили ночную проверку подземных коммуникаций.
Но как изменился Лондон, подумал Старый Человек. Эти огромные здания, устремленные ввысь. Но потом он вспомнил. Да, конечно, вот Почтовая Башня, которая должна была быть самой высокой в Англии. Он задумчиво обогнул ее и с интересом заглянул внутрь. Там он увидел множество людей, так или иначе убивающих время. Они были не слишком заняты в этот поздний час. Потом Старый Человек двинулся дальше, через Виктория-стрит.
К станции подходил поезд. Утомленные дорогой пассажиры складывали свои вещи, распрямляя затекшие ноги. На стоянках такси водители, превозмогая дремоту, прогревали двигатели в ожидании клиентов.
А Старый Человек продолжал свой путь по знакомым местам вдоль Виктория-стрит. Чуть дальше он увидел огромных размеров здание, окна которого смотрели прямо на сады Букингемского Дворца. «Что за дурной вкус, – подумал Старик, – так бесцеремонно вторгнуться во владения королевской Семьи. Семьи, столько сделавшей для Англии, даже несмотря на активное противодействие прессы, которая, не очень заботясь о справедливости, использовала любую возможность, чтобы опорочить членов королевской семьи. Семьи, которая дала Англии больше, чем любой другой англичанин или англичанка».
А внизу еще грохотали красные двухэтажные автобусы, развозя по домам рабочих ночной смены. Вероятно, эта маленькая увеселительная прогулка по Англии подходит к концу, ведь еще так много нужно увидеть. Но прежде чем покинуть Англию, бросим еще один взгляд на Флит-стрит и почитаем заголовки утренних газет. Похоже, для прессы в Англии настали трудные времена. Они не могут поднять цены, потому что люди не хотят платить больше. Шесть пенсов за газету? Столько денег за клочок бумаги, в который заворачивают рыбу или жареный картофель! «Что касается меня, – думал Старик, – то целая кипа еженедельных газет не стоит вместе даже полпенни. И чем скорее они обанкротятся, тем лучше будет миру, потому что они только разжигают ненависть между людьми и между народами. Может ли кто-нибудь искренне утверждать, что газеты хоть когда-нибудь сделали что-то хорошее?»
С этой мыслью Старый Человек повернул на юг, и теперь его астральный полет проходил прямо над широкими просторами Ла-Манша. Минуя Париж, он скользнул рассеянным взглядом по дому французского смутьяна Де Голля и, не задерживаясь, устремился в Южную Америку, к реке Ла-Плата, в столицу Уругвая Монтевидео.
Здесь, в Монтевидео, было около полуночи, но на улицах были толпы людей. Демонстрация была в полном разгаре. Бунтовали студенты, и даже с высоты нескольких футов Старому Человеку было видно, как дюжая студенческая рука запустила большим камнем в электронные часы, висевшие над тротуаром возле знакомой автобусной остановки. Послышался звон разбитого стекла, посыпались искры, и циферблат погрузился в темноту. Часы больше не показывали ни часов, ни минут, ни секунд.
За углом группа полицейских в серой униформе, сдвинув каски на бок, махала дубинками, опуская их без разбора на любого, кто оказывался в пределах досягаемости. Старый Человек медленно парил над толпой, думая о том, каким могло бы быть будущее Уругвая. Эта страна могла бы стать прекрасным цветущим садом, поставляющим всему миру экзотические фрукты. Это могла бы быть южно-американская Швейцария, владеющая капиталом и имеющая свои финансовые интересы во всех странах Северной, Южной и Центральной Америки. Но сами уругвайцы не подходили для этого. Они напоминали взрослого человека, который никогда раньше не болел, но, внезапно утратив иммунитет, начал страдать от любых, даже самых незначительных болезней. Мирный Уругвай никогда не знал страданий, пока первые штормы не вспенили его ровную, казавшуюся такой спокойной поверхность.
Старый Человек подумал о том, как около года назад, путешествуя в астральном мире, он заглянул в Хроники Вероятностей Акаши и увидел, что ожидает Уругвай. Страна страдала от засухи. Уругвайцы вырубили все деревья, и земля стала почти бесплодной, превратившись в высушенную солнцем пустыню, без воды и зелени, где даже легкое дуновение ветерка вздымает клубы сухой и мелкой пыли. Хроники Вероятностей Акаши показали, что уругвайцы должны взять заем в соседних странах и с помощью осторожно контролируемых взрывов создать в центральной части страны искусственный водоем огромных размеров, миль тридцать на пятьдесят. Его заполнят подземные источники, потому что вода есть тут же, под самой поверхностью. И тогда появится прекрасное озеро, которое принесет жизнь стране Уругвай. А когда зазеленеют деревья, посаженные по его берегам, эти безжизненные места наполнятся свежим воздухом. И скоро Уругвай станет цветущей страной, страной буйной зелени, обильных пастбищ и богатых фруктовых садов – настоящим раем Южной Америки.
Хроники Вероятностей показали, что необходимо также создать канал, ведущий из центра страны к Мальдонадо, где большая глубина моря и прекрасные изгибы береговой линии образуют настоящую естественную гавань. Главная гавань и должна быть здесь, в Мальдонадо. А та, что есть сейчас в Монтевидео, слишком забита илом и представляет собой просто широкую отмель, которую все время нужно углублять и очищать от постоянных наносов.
А Старый Человек летел все дальше, глядя вниз, думая обо всем этом, и скорбно качал головой при мысли о том, что уругвайцы не готовы к тому, что является для них вероятным и что привело бы их к достатку и величию. Хроники Вероятностей показывали, что с годами и Австралия должна понять преимущества этой удачной схемы и внедрить ее у себя, чтобы возродить умершие районы центральной части своего континента, где в песках пустыни, словно в печи, сгорает все живое. Но Австралия начнет действовать, как мог бы начать действовать и Уругвай.
Старый Человек достаточно насмотрелся на Уругвай. Послав вниз прощальную волну, он с максимальной скоростью, на которую только был способен, ринулся ввысь, выходя за пределы этого мира. От земель, от океанов, в иные миры.
«Я бы хотел, чтобы вы рассказали побольше об астральных путешествиях, как нам их совершать. Вы уже писали об этом в книге «Ты вечен!» и других. Но расскажите еще, расскажите, как это делается. Об этом невозможно рассказать слишком много!»
Вот какие приходят письма, вот какие приходят требования. «Расскажите нам об астральных путешествиях».
На самом деле, астральные путешествия – простейшая вещь. Настолько простая, что даже удивительно, почему люди не могут делать этого без какой-то специальной тренировки. Но следует вспомнить, что и ходить – тоже очень просто. Это настолько просто, что вы можете идти по прямой линии или следовать по любому изогнутому пути, совершенно не думая об этом. Для нас это естественно. Но бывает, что болезнь приковывает человека к постели на долгое время, скажем, на несколько месяцев, и бедняга со временем разучивается ходить. Он забывает, как это делается, и его снова нужно учить с самого начала.
То же самое происходит и с астральными путешествиями. Когда-то каждый свободно мог отправиться в астральное путешествие, но по какой-то непонятной причине люди совершенно забыли, как это делается. Как заново научить человека ходить? Как снова, научить дышать больного, который был надолго привязан к аппарату искусственного дыхания? И как обучить человека путешествиям в астрале? Видимо, только подробно объясняя и показывая каждый шаг. И только с помощью многократных тренировок человек может опять научиться выходить в астральный мир.